यह दावा करना अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं है कि भारतीय हॉकी का इतिहास गौरवशाली रहा है। ब्रिटिश राज ने भारतीयों को इस खेल से परिचित कराया, लेकिन 1920 के दशक के उत्तरार्ध में पुरुषों की राष्ट्रीय टीम ने मीडिया का ध्यान आकर्षित करना शुरू किया, तब तक इसे व्यापक लोकप्रियता नहीं मिली। 1928 में ओलंपिक में भाग लेकर भारतीय हॉकी टीम ने खुद को अंतरराष्ट्रीय मंच पर स्थापित किया। हालांकि, इसने 2004 में और उसके आसपास अपनी प्रतिष्ठा खोनी शुरू कर दी, जब चैंपियन खिलाड़ियों के अचानक बहिष्कार, एक विदेशी कोच की भर्ती और घाटे की एक श्रृंखला ने इसे भारतीय हॉकी इतिहास में एक दुखद वर्ष बना दिया। हालाँकि, पिछले दस वर्षों में, भारत में हॉकी ने अपनी स्थिति को पुनः प्राप्त किया है और कभी-कभी अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में विजयी रही है। 2021 में टोक्यो में पुरुष और महिला राष्ट्रीय टीमों की ओलंपिक सफलता ने वास्तव में इसे एक ऐतिहासिक वर्ष बना दिया है।
राष्ट्रीय खेल नागरिकों के लिए खेलों के महत्व और शारीरिक व्यायाम को बढ़ावा देने पर जोर देते हैं। जब किसी राष्ट्र का राष्ट्रीय खेल हॉकी होता है, तो यह प्रभावित करता है कि उसके लोग इस खेल को कैसे देखते हैं और उससे जुड़ते हैं।
हॉकी, जिसे भारतीय हॉकी महासंघ ने 1925 में मंजूरी दी थी, सबसे पुराने खेलों में से एक है। भारत ने अपने पहले अंतरराष्ट्रीय हॉकी दौरे पर न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए 21 मैचों में से 18 जीते। इन विजयों ने भारतीय हॉकी टीम में सुधार किया और भारतीयों में खेल के प्रति रुचि जगाई। 1928 से 1956 तक हॉकी को बहुत पसंद किया गया था। जिसे स्वर्ण युग के रूप में देखा जाता था, भारत ने ओलंपिक खेलों में सीधे छह स्वर्ण पदक जीते थे। परिणामस्वरूप हॉकी को भारत का राष्ट्रीय खेल माना गया।
खेल के इतिहास में कुछ महान फील्ड हॉकी खिलाड़ी भारत से आए हैं, जिनमें प्रसिद्ध ध्यानचंद, बलबीर सिंह सीनियर और धनराज पिल्लई शामिल हैं। उनके जैसे और भी हैं, और भारत को अधिक हॉकी खिलाड़ियों को आकर्षित करने के लिए इस खेल का विज्ञापन करना होगा।
जैसा कि ऊपर कहा गया था, टीम की सभी उपलब्धियों के कारण, हॉकी को अनौपचारिक रूप से भारत का राष्ट्रीय खेल माना जाता है।
इसके अलावा, भारतीय कबड्डी टीम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेल में हावी रही है, सभी विश्व कप प्रतियोगिताओं और एशियाई खेलों की प्रतियोगिताओं में अब तक सात स्वर्ण पदक जीते हैं। क्रिकेट वर्तमान में बहुत लोकप्रिय खेल है। भारत को भले ही इन तीन खेलों में से प्रत्येक में कई पुरस्कार मिले हों, लेकिन इसे अभी तक एक आधिकारिक मैच की मेजबानी करनी है। खेल को बढ़ावा देने और युवाओं को भारत में खेल और हॉकी के महत्व के बारे में शिक्षित करने के लिए, खेल मंत्रालय को कुछ विशेष उपायों को अपनाया चाहिए।
कोलकाता: भारतीय हॉकी की उत्पत्ति
जब 1855 में कलकत्ता (अब कोलकाता) में पहला हॉकी क्लब स्थापित किया गया था, तब हॉकी पहली बार भारत में खेली गई थी। वास्तव में, बंगाल हॉकी भारत का पहला हॉकी संगठन देश था जब इसकी स्थापना 1908 में हुई थी।
1. हालांकि भारतीय हॉकी महासंघ (IHF) की स्थापना 1925 में ग्वालियर में हुई थी, लेकिन राष्ट्र ने 1928 में अंतर्राष्ट्रीय हॉकी महासंघ (FIH) में शामिल होने तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा नहीं की। वास्तव में, भारत संगठन का पहला गैर-यूरोपीय सदस्य था।
2. भारतीय हॉकी टीम ने ऑस्ट्रेलिया/न्यूजीलैंड (1926), यूरोप (1928) और जापान/यूएसए में पहली भारतीय खेल टीम (1932) के रूप में प्रवेश किया।
3. 1932 में, भारतीय हॉकी टीम विदेश यात्रा करने वाली देश की पहली खेल टीम बनी उन्होंने कोलंबो, मलाया और टोक्यो सहित प्रमुख एशियाई शहरों के साथ-साथ लॉस एंजिल्स, ओमाहा और फिलाडेल्फिया जैसे अमेरिकी शहरों के साथ-साथ प्राग, बुडापेस्ट, बर्लिन और एम्स्टर्डम जैसे यूरोपीय शहरों में प्रदर्शन किया। हॉकी टीम के घर पहुंचने तक पूरा देश उनकी महिमा का आनंद उठा रहा था।
4. 1944 से हर साल IHF ने नेशनल हॉकी चैंपियनशिप का आयोजन किया है।
5. अखिल भारतीय महिला हॉकी महासंघ की स्थापना 1947 में हुई थी, जिस वर्ष हमने स्वतंत्रता प्राप्त की थी। तब से, पुरुषों और महिलाओं दोनों टीमों का यह कर्तव्य रहा है कि वे देश के सम्मान को बनाए रखें। उन्होंने 2002 राष्ट्रमंडल खेलों, 2016 एशिया चैंपियन ट्रॉफी और 2017 एशिया कप में ऐतिहासिक चैंपियनशिप भी जीती। वास्तव में, यह उनकी पहली उपस्थिति थी, इस साल टोक्यो में ओलंपिक में भारतीय महिला हॉकी टीम ने अपेक्षाओं को पार कर लिया।
6. भारत में, “फील्ड हॉकी” शब्द का प्रयोग पुरुषों और महिलाओं दोनों की राष्ट्रीय फील्ड हॉकी टीमों का वर्णन करने के लिए किया जाता है।
7. धनराज पिल्लै ने अपने 15 साल के हॉकी करियर में 4 वर्ल्ड कप खेले और करीब 170 गोल किए। हर मायने में खेल में एक किंवदंती।
8. भारत ने 1971 में बार्सिलोना में पहली बार हॉकी विश्व कप में भाग लिया और तीसरे स्थान पर रहा।
9. भारत ने मलेशिया के कुआलालंपुर में 1975 का हॉकी विश्व कप जीता।
10. भारत 2023 पुरुष हॉकी विश्व कप के दौरान चौथी बार महत्वपूर्ण FIH प्रतियोगिता की मेजबानी करेगा। भारत ने किसी भी देश की तुलना में सबसे अधिक बार टूर्नामेंट की मेजबानी की है: अतीत में तीन बार, 1982 में मुंबई में, 2010 में दिल्ली में, और 2018 में ओडिशा में।
11. 2023 विश्व कप 1971 में अपनी स्थापना के बाद से पुरुषों की प्रतियोगिता की 50वीं वर्षगांठ भी मनाएगा।
12. भारत संयुक्त रूप से दो शहरों – ओडिशा में भुवनेश्वर और राउरकेला में विश्व कप की मेजबानी कर रहा है। गठन के बाद यह पहली बार है।