नई दिल्ली,23 जुलाई (युआईटीवी)- 1996 का ओलंपिक भारतीय टेनिस के लिए एक ऐतिहासिक क्षण था,जब 23 साल की उम्र में लिएंडर पेस ने अटलांटा ग्रीष्मकालीन खेलों में बाधाओं को पार करते हुए कांस्य पदक जीता। एटीपी टूर की वैश्विक रैंकिंग में एक बड़ी ताकत नहीं होने के बावजूद,पेस ने वह हासिल किया,जो पहले किसी अन्य भारतीय टेनिस खिलाड़ी ने नहीं हासिल किया था – एक ओलंपिक पदक। अब, 2024 में,भारत का लक्ष्य टेनिस में 28 साल के लंबे पदक के सूखे को समाप्त करना है,जिस खेल में बड़े पैमाने पर यूरोपीय देशों का वर्चस्व है।
पेरिस ओलंपिक के लिए भारत के टेनिस दल में तीन सदस्य हैं। अनुभवी खिलाड़ी रोहन बोपन्ना,जिन्होंने पहले 2012 लंदन और 2016 रियो ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया था,पुरुष युगल में एन श्रीराम बालाजी के साथ मिलकर काम करेंगे। इस बीच,उभरते सितारे सुमित नागल पदक के लक्ष्य के साथ पुरुष एकल में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
44 साल की उम्र में, बोपन्ना ने पिछले साल नवंबर से लगातार युगल रैंकिंग के शीर्ष 10 में अपना स्थान बनाए रखा है और भारत के लिए कोटा हासिल किया है। वह पेरिस के भारतीय दल में सबसे उम्रदराज एथलीट भी हैं। दूसरी ओर,नागल ने पिछले महीने एकल रैंकिंग में 18 पायदान चढ़कर अपना स्थान सुरक्षित किया और विश्व रैंकिंग के माध्यम से अंतिम कोटा स्थान अर्जित किया।
पेरिस ओलंपिक में महिलाओं की स्पर्धा में भारत का कोई प्रतिस्पर्धी नहीं होगा,क्योंकि देश को अभी तक सानिया मिर्जा की सेवानिवृत्ति के बाद उनका उत्तराधिकारी नहीं मिला है।
इस साल की शुरुआत में,बोपन्ना ने ऑस्ट्रेलिया के मैट एबडेन के साथ साझेदारी करके ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम युगल खिताब जीतकर अपने जीवन भर के सपने को साकार किया। इस जीत ने बोपन्ना को 43 साल की उम्र में युगल में दुनिया की नंबर एक रैंकिंग पर पहुँचा दिया,जिससे वह ओपन युग में प्रमुख पुरुष युगल खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति बन गए।
बोपन्ना 2016 के रियो ओलंपिक में पदक से मामूली अंतर से चूक गए,जब वह और सानिया मिर्जा मिश्रित युगल क्वार्टर फाइनल में वीनस विलियम्स और राजीव राम से हार गए,इसके बाद कांस्य पदक के प्लेऑफ में राडेक स्टेपनेक और लूसी हराडेका से हार गए। बोपन्ना और बालाजी ने पहले एक साथ प्रतिस्पर्धा नहीं की है,इसके बावजूद बोपन्ना का व्यापक अनुभव और उपलब्धियाँ पदक की उम्मीद जगाती हैं।
पिछले साल लगातार अच्छे प्रदर्शन से ओलंपिक क्वालीफिकेशन हासिल करने वाले सुमित नागल भी देखने लायक दूसरे खिलाड़ी हैं। एटीपी रैंकिंग में नागल की रैंकिंग साल की शुरुआत में 138वें से बढ़कर 68वें पर पहुँच गई। यह उनकी लगातार दूसरी ओलंपिक उपस्थिति होगी,पूर्व विश्व नंबर 1 डेनियल मेदवेदेव से हारने से पहले वह टोक्यो 2020 में दूसरे दौर में पहुँच गए थे। क्ले पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वाले नागल के पास पेरिस में अपनी मजबूत छाप छोड़ने का अच्छा मौका है।
पेरिस 2024 ओलंपिक टेनिस स्पर्धाओं में पुरुष और महिला एकल प्रतियोगिताओं में प्रत्येक में 64 खिलाड़ी शामिल होंगे। प्रतियोगिता में भाग लेने वाली पाँच प्रतियोगिताएँ पुरुष एकल,महिला एकल,पुरुष युगल,महिला युगल और मिश्रित युगल हैं। इन आयोजनों के लिए ड्रा 25 जुलाई को निकाले जाएँगे।
टेनिस मैच फ्रेंच ओपन के प्रसिद्ध घर रोलैंड गैरोस में होंगे,जिसमें 12 मैच कोर्ट होंगे,जिनमें प्रसिद्ध कोर्ट फिलिप चैटरियर और कोर्ट सुजैन लेंग्लेन शामिल हैं।
पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए टेनिस कार्यक्रम:
पुरुष एकल: 27 जुलाई से 4 अगस्त
पुरुष युगल: 27 जुलाई से 3 अगस्त
महिला एकल: 27 जुलाई से 3 अगस्त
महिला युगल: 27 जुलाई से 4 अगस्त
मिश्रित युगल: 29 जुलाई से 2 अगस्त