चार धाम यात्रा का मतलब हिंदी में चार धामों की यात्रा है, चार स्थानों में उत्तर में बद्रीनाथ, दक्षिण में रामेश्वरम, पूर्व में पुरी और पश्चिम में द्वारका शामिल हैं। हिंदुओं का मानना है कि हिंदू धर्म के प्रत्येक अनुयायी को चार धाम यात्रा पर जाना चाहिए और अपने जीवनकाल में कम से कम एक बार इन स्थानों की यात्रा करनी चाहिए। भगवान विष्णु के अनुयायियों का मानना है कि इन तीर्थ स्थलों पर जाकर व्यक्ति मोक्ष अर्थात् मोक्ष प्राप्त करेगा।
बद्रीनाथ का अर्थ है ‘बेरी वन के भगवान’ का नाम ‘बद्री’ और ‘नाथ’ से लिया गया है, संस्कृत में बद्री का अर्थ है जामुन और नाथ का अर्थ है भगवान। हिंदू धर्म में मान्यताओं के अनुसार, भगवान विष्णु के अवतार नर-नारायण ने वहां तपस्या (ध्यान) की और जगह बेरी के पेड़ों से घिरी हुई थी और बेरी के पेड़ों के रूप में देवी लक्ष्मी ने नारायण को बारिश और चरम से बचाकर मदद की। सूरज की रोशनी ताकि उसका ध्यान सफल हो।
रामेश्वरम का अर्थ है ‘राम भगवान हैं’, यह तब उजागर हुआ जब भगवान राम ने शिव-लिंगम का निर्माण किया और उनसे आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए भगवान शिव की पूजा की।
द्वारका की गिनती तब हुई जब भगवान कृष्ण ने अपने निवास स्थान मथुरा से द्वारका में अपना निवास स्थान बदल लिया।
भगवान विष्णु को उनके अवतार के लिए पुरी में जगन्नाथ के रूप में पूजा जाता है।
छोटा चार धाम उत्तराखंड राज्य में चार अलग-अलग तीर्थ स्थलों यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बद्रीनाथ का एक छोटा सा लूप है।
बद्रीनाथ:
यह उत्तराखंड में अलकनंदा नदी के तट पर गढ़वाल पहाड़ियों पर स्थित है। यह स्थान ट्रेकिंग, यात्रा, सुंदर प्रकृति के दृश्यों और वन्य जीवन के लिए प्रसिद्ध है और दुनिया भर से लाखों पर्यटकों को आकर्षित करता है। यह स्थान हर साल अप्रैल से अक्टूबर तक दर्शन के लिए खुला रहता है और बाकी महीनों के लिए बंद रहता है। ट्रेकिंग और यात्रा के लिए दिनों की संख्या आमतौर पर ट्रेक के मार्ग के आधार पर 3 – 12 दिन लगते हैं, चार धाम यात्रा के लिए पहले से होटल और रिज़ॉर्ट बुक करने की सलाह दी जाती है।
रामेश्वरम:
रामेश्वरम तमिलनाडु राज्य में भारतीय प्रायद्वीप के सिरे पर स्थित है। यह वह स्थान है जहां भगवान राम ने अपने भाई लक्ष्मण और हनुमान के साथ अपनी टीम के साथ श्रीलंका के राजा रावण द्वारा अपहरण की गई अपनी पत्नी सीता को बचाने के लिए श्रीलंका पहुंचने के लिए हिंद महासागर पर राम सेतु पुल का निर्माण किया था। माना जाता है कि रामेश्वरम में रामनाथ स्वामी मंदिर को श्री राम चंद्र द्वारा प्रतिष्ठित किया गया था और यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है।
द्वारका:
द्वारका गुजरात राज्य के पश्चिम में है और संस्कृत भाषा के ‘द्वार’ शब्द से बना है जिसका अर्थ द्वार होता है। यह उस जंक्शन पर स्थित है जहां गोमती नदी अरब सागर में मिलती है। यह स्थान भगवान कृष्ण के निवास का एक प्रमुख स्थान था।
पुरी:
पुरी ओडिशा राज्य में स्थित है जो भारत का एक पूर्वी राज्य है और पूर्वी भारत के सबसे पुराने शहरों में से एक है। यह शहर जगन्नाथ रथ यात्रा के लिए भी प्रसिद्ध है जहां मुख्य देवता श्री कृष्ण हैं और भगवान जगन्नाथ के रूप में मनाया जाता है। देवी सुभद्रा की पूजा उनके भाई-बहनों भगवान जगन्नाथ और भगवान बलभद्र के साथ की जाती है। उनका मंदिर मुख्य मंदिर में है जो 1000 साल से अधिक पुराना है जिसका निर्माण राजा चोड़ा गंगा देव और राजा तृतीया अनंग भीम देव ने करवाया था। इस शहर का संबंध जैन धर्म से भी है।
छोटा चार धाम:
हिमालय के चार तीर्थ स्थलों बद्रीनाथ, केदारनाथ, गंगोत्री और यमुनोत्री को छोटा चार धाम कहा जाता है। सभी चार स्थल उत्तराखंड राज्य में स्थित हैं और सभी सर्दियों में भारी हिमपात की संभावना रखते हैं, इसलिए ये सभी चार मंदिर सर्दियों में बंद कर दिए जाते हैं और सर्दियों के अंत में फिर से खुल जाते हैं।